El maestro de boxes John Lewis quería traer un poco de su ciudad natal a Charleston cuando empezó. Louise Hatch Chile Asado Hace seis años. Amante del ingrediente versátil, Lewis condujo personalmente miles de pimientos desde Nuevo México a Charleston para mantener las festividades en orden.
“Realmente extraño la emoción que rodeó la temporada de Hatch Chile que tuvimos en El Paso, así que pensé que sería divertido traerla a Charleston”, dijo Lewis. “Nos sentimos abrumados por la respuesta [to the first event]. Hemos estado conduciendo hasta Chili’s desde todo el estado y hemos escuchado de innumerables fanáticos que están encantados de tener un lugar.
Los amantes del chile Hatch pueden celebrar este año durante el asado del 1 de octubre con música en vivo, actividades divertidas para niños y chiles preasados a la venta en bolsas de una o cinco libras. Lewis, oriundo de El Paso, Texas, cerca de la frontera con Nuevo México, dijo que su parte favorita del festival es «interactuar con gente de El Paso o del área de Hatch y escuchar sus historias personales sobre el ingrediente».
Condimenta el país
Entonces, ¿qué tiene de especial este Chile? Según Louis, son «como el champán», del mismo modo que la bebida elaborada en la región francesa de Champaña es el único champán auténtico. Se supone que los chiles Hatch se cultivan en la pequeña ciudad de Hatch (con una población de 1.500 habitantes) en el Valle del Río Grande de Nuevo México.
Las condiciones de cultivo de la región crean un pimiento versátil que aporta un sabor dulce pero ahumado a muchos platos del menú de los dos restaurantes de Lewis en Charleston, Lewis’ Barbecue y Rancho Lewis.
Para Lewis, hay una razón aún más personal: sus bisabuelos eran dueños de una granja de chile en Hatch.
«Me gusta pensar que el amor de Hutch Chiles corre por mis venas», dijo.
Cuando Lewis se mudó por primera vez a Charleston en 2014, notó que la barbacoa en el centro de Texas carecía de una comunidad de restaurantes «muy unida y acogedora». Inmediatamente fue trasladado al lugar.
Si bien la clásica hospitalidad sureña contribuyó sin duda a atraer a Pitmaster Lewis a Charleston, no fue el único incentivo.
«Puede que sea una sorpresa, pero en realidad prefiero los mariscos a la carne», dijo. «Me encanta vivir en la playa y disfrutar del pescado, las ostras y los camarones locales».
Este año, el festival se asociará nuevamente con la organización sin fines de lucro Friends of Joseph Floyd Manor (FJFM) para apoyar a los residentes de Joseph Floyd Manor, un complejo de apartamentos cerca de Rancho Luis que alberga a personas mayores y discapacitadas de Charleston.
Lewis explicó que él y su equipo querían asociarse con alguien que pudiera sentir el impacto. Aunque no se requieren donaciones para asistir al evento, el asado recaudó $10,000 el año pasado, “lo que permitió a FJFM comprar alimentos y alimentar a los residentes durante todo el año”, explicó Lewis.
Durante el evento se realizarán dos conciertos: Solid Country Gold, una banda de Charleston que toca música country clásica, seguido de otra artista country y amiga de John Lewis, Whitney Morgan, que traerá una mezcla de country alternativo del 78 y outlaw country. Los huéspedes también pueden realizar pedidos a más de 30 vendedores de alimentos y bebidas mientras celebran con Louis y su equipo.
La asistencia a la sexta edición anual de Hatch Chili Roast de Lewis es gratuita y se llevará a cabo el 1 de octubre desde el mediodía hasta las 5 p. m. en Rancho Lewis, 1503 King St. en el centro.
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