Huy Fong Foods, el fabricante de salsa sriracha que viene en botellas con tapa verde decoradas con gallos, dice que detuvo la producción después del Día del Trabajo, lo que generó temores de otra escasez.
La compañía de California culpó de los problemas de fabricación del popular condimento a los chiles jalapeños rojos, que proporcionan el picante deliciosamente dulce de la salsa picante. Según Hui Fong Foods, no son lo suficientemente rojos.
«Después de revisar nuestro suministro de chile, hemos determinado que es demasiado verde para continuar con la producción porque afecta el color del producto», dijo a los compradores mayoristas en una carta obtenida por USA TODAY esta semana. Huy Fong Foods no vende directamente a los consumidores.
«Lamentamos informarle que hemos decidido detener la producción después del Día del Trabajo hasta el inicio de nuestra próxima temporada de chile», continúa la carta.
Podría ser un verano suave. No pude encontrar la salsa sriracha de Huy Fong Food debido a la escasez anterior de jalapeños rojos. La salsa de chile y ajo y el sambal oleg de la empresa también se ven afectados.
«Desafortunadamente, todos los pedidos programados a partir del 6 de mayo de 2024 serán cancelados y puestos en estado pendiente», dijo Huy Fong Foods.
Cuando se le preguntó sobre los problemas de fabricación, Huy Fong Foods dijo a USA TODAY por correo electrónico: «En este momento, no tenemos comentarios».
¿Habrá escasez de Sriracha de Huy Fong Foods?
Según Stephanie Walker, profesora y especialista en hortalizas de la Universidad Estatal de Nuevo México, los productores de sriracha cuentan con jalapeños rojos y no se han reportado problemas con la producción de chile.
Especula que Huy Fong Foods, que vende chiles en México, aún tiene que establecer relaciones sólidas con productores confiables de jalapeños.
«Escuché de tercera mano que han tratado de reclutar nuevos criadores para poder obtener jalapeños confiables, y parece que no han tenido un éxito total», dijo Walker, director asociado de su universidad. Compañía de Chile Pimienta.
La raíz del problema de Sriracha: una pelea con un proveedor
Underwood Ranches, con sede en California, fue el único proveedor de jalapeños de Huey Fong durante décadas hasta que la asociación se desmoronó en 2017 debido a una disputa financiera.
Dos años más tarde, un jurado determinó que Hui Fong había defraudado a Underwood Ranches al violar su contrato y pagarle a Underwood 23,3 millones de dólares. Ahora Underwood Ranches produce una marca competidora de salsa Sriracha.
Los chiles, generalmente recolectados a mano, son un cultivo que requiere mucha mano de obra. Huy Fong Foods utiliza alrededor de 50.000 toneladas de chiles al año para elaborar sus salsas picantes.
“Cultivar pimientos o jalapeños es un cultivo complicado. Definitivamente hay que tener experiencia y saber cómo hacer que la cosecha llegue a la cosecha”, dijo Walker.
Los jalapeños rojos son la clave de la deliciosa Sriracha
Huy Fong dijo a los clientes minoristas que el color de su salsa Sriracha se vio afectado por los jalapeños cosechados demasiado temprano, pero no la calidad y el sabor.
Sin embargo, según Walker, los jalapeños rojos pueden alterar el sabor cuando se recogen mientras aún están verdes. Cuando están maduros, los jalapeños rojos tienen un sabor dulce y complejo. Cuando trabajaba en la industria, la planta procesadora de Walker rechazaba los jalapeños rojos que tenían más del 5% de verdes.
«Los jalapeños rojos y verdes provienen de la misma planta. Los frutos verdes son frutos inmaduros y cuando maduran fisiológicamente se vuelven rojos», dijo Walker. «Una de las razones por las que teníamos un límite estricto del 5% es que la fruta verde puede diluir el color, pero también afecta al sabor».
Fanáticos de Hui Fong: prepárense para correr en Sriracha
El Imperio Hui Fang Sriracha comenzó al final de la Guerra de Vietnam cuando David Tran se mudó a Los Ángeles y decidió dedicarse al negocio de la Sriracha. En 1980, entregaba pedidos en una camioneta Chevy azul. Sriracha, elaborada por su empresa en Irwindale, California, ha sido un alimento básico para los amantes de la salsa picante.
Pero la larga escasez que ha afectado a Huy Fong en los últimos años ha frustrado a los fanáticos que han mendigado botellas en las redes sociales, las han robado furtivamente en restaurantes o han pagado precios altísimos para condimentar humeantes tazones de pho y ramen o bandejas de rollos de sushi.
A medida que las botellas reaparecieron en los estantes de los supermercados, en las mesas de los restaurantes y en los hogares, los dolores de estómago disminuyeron. Pero algunos fanáticos de Sriracha dicen que todavía tienen cicatrices y que el viejo hábito de acaparar ha desaparecido con fuerza.
«Cuántos botellas de salsa picante ¿Armarios de cocina abarrotados? Pregúntale a un amigo”, publicó recientemente un fan de Hui Fang en X.
Otro respondió: “Mi novio es vietnamita. Conté 16 en la despensa, dos en el refrigerador y uno en la perezosa susan. Todavía no ha superado la escasez de Hui Fang Sriracha.
