Una mirada a la nueva asociación de ciudades hermanas de Lawrence con Tocopilla de Chile | Noticias, deportes, empleos

Foto: Municipio de Togopilla

Esta toma de un dron muestra una vista aérea de la ciudad de Togopilla y las montañas y el mar circundantes.

Tocopilla, Chile, puede estar a miles de kilómetros de distancia de Lawrence, pero las dos ciudades no están exactamente a mundos de distancia.

Lawrence no es ajeno a encontrar puntos en común con comunidades de todo el mundo, ya que ya cuenta con tres comunidades internacionales como ciudades hermanas: Uedin, Alemania; Hiratsuka, Japón; y Enéadas, Grecia.

Lawrence puede asociarse formalmente con Togopilla como una nueva ciudad hermana a principios de este mes después de que la Comisión de la Ciudad de Lawrence aprobara la propuesta de Ciudades Hermanas de Lawrence.

El Journal-World recientemente aprendió más sobre la ciudad costera del norte de Chile de aproximadamente 25.000 habitantes y las razones por las que buscó asociarse con Lawrence.

• • •

Lo más destacado en la lista es la participación de Chile como socio fundador de la Iniciativa Global Net-Zero del Departamento de Energía de EE. UU., que comenzó como una asociación entre países que trabajan para la transición a sistemas de energía neta cero para 2021.

Ricardo Bracho, que trabaja en el Laboratorio Nacional de Energías Renovables del Departamento de Energía de Estados Unidos, es el coordinador nacional de la iniciativa para Chile. Bracho dijo el jueves al Journal-World que Tocopilla es un pueblo con muchos vínculos con Estados Unidos relacionados con la minería y la generación de energía.

Hace años se construyeron plantas de energía en las ciudades costeras del país para suministrar electricidad a las operaciones mineras a kilómetros de distancia, dijo Bracho. Chile apunta a cerrar todas las plantas de carbón operativas en todo el país para 2040, incluida Tocopilla, que alberga una central eléctrica a carbón construida, propiedad y operada por la compañía energética estadounidense AES, con sede en Bracho. Está previsto que el de Tokopilla cierre en 2025.

Foto: Municipio de Togopilla

Una vista nocturna de una calle de Tocopila, Chile.

«… Están muy interesados ​​en comprender qué lecciones han aprendido, qué habilidades, qué están haciendo otras comunidades en el mundo, especialmente en Estados Unidos», dijo Bracho. «En general, no sólo para cerrar las centrales eléctricas, sino en general, para la transición (energética)».

Y ahí radica el quid de esta asociación de ciudades hermanas. Lawrence también tiene una central eléctrica alimentada con carbón, el Lawrence Energy Center de Evergy, cuya unidad de carbón está previsto que se retire en los próximos cuatro años.

Pero ese no es el único factor, señaló Bracho. Tokopilla también tiene interés en la educación superior. La universidad principal más cercana está al sur, en la capital regional, Antofagasta, a 2 horas y media en auto. El Centro Regional de Educación Técnica está ubicado aproximadamente a la misma distancia al este en la ciudad de Kalama. Pero Togopilla ahora está construyendo su propio centro de educación técnica, y la ventaja de la asociación es aprender cosas como el desarrollo curricular desde un lugar como Lawrence, donde la Universidad de Kansas es tan importante, dijo Bracho.

Una relación en desarrollo se extiende también a los deportes. Aunque Bracho dice que Chile –como muchos países latinoamericanos– es un país de fútbol, ​​en realidad Tocopilla está más interesado en el béisbol.

«Fue el béisbol debido a esa relación con las empresas estadounidenses lo que trajo el béisbol a la ciudad», dijo Bracho. «Están muy orgullosos. Tienen muchas grandes estrellas y algunas han jugado en las grandes ligas de Estados Unidos.

Foto: Municipio de Togopilla

Tocopilla tiene su propia cancha de béisbol; La ciudad de Chile abrazó el deporte, particularmente por sus vínculos con empresas estadounidenses.

• • •

Tocopilla es la primera ciudad en establecer una relación de ciudades hermanas no solo en Chile, sino también entre todos los miembros de la iniciativa Net-Zero World, y el único socio de la iniciativa con un enfoque específico en cumplir los objetivos climáticos para garantizar «Transiciones Justas». El conjunto. La sociedad, desde las comunidades hasta los trabajadores, se encuentra en transición hacia un futuro neto cero.

Es por eso que Ucrania, Indonesia y otros países están explorando objetivos energéticos similares de «Transición Justa» para incorporarlos a sus propios planes de trabajo, dijo Bracho, y están persiguiendo la asociación Tokopilla-Lawrence con gran interés.

«Habrá muchos ojos de muchos países observando esta relación», dijo Bracho.

Ésta es una de las principales diferencias en esta relación en comparación con las otras ciudades hermanas de Lawrence. La génesis de la nueva asociación no se basa en la idea de un intercambio cultural y educativo, sino más bien en encontrar una comunidad asociada con objetivos medioambientales similares.

Foto: Municipio de Togopilla

Esta toma de un dron muestra una vista aérea de la zona de baño de El Salitre en Tocopilla.

Lawrence fue en realidad uno de los cuatro o cinco finalistas – «ciudades amigas», como las llamó Bracho – que cumplieron con los criterios para que Tocopilla buscara un socio ideal. Factores como el calendario de cursos de Beasley Tech, incluida una planta de baterías Panasonic de 4 mil millones de dólares que se instalará en la cercana De Soto y ofertas como capacitación en instalación de paneles solares, empujaron a Lawrence a la meta.

«En última instancia, preguntamos a la gente de TogoPilla: '¿Tiene alguna preferencia en función de lo que ve?' dijo Bracho. «Y sintieron que había una comunidad que estaba muy dispuesta y capaz de ayudarlos de inmediato con la mayoría de las cosas que buscaban, y una comunidad a la que, aunque eran muy pequeñas, sentían que podían contribuir. Lecciones aprendidas de todo eso – Lawrence.

Ese intercambio funciona en ambos sentidos. Lawrence se encuentra en medio de un proceso de planificación que podría llevar a que el Kansas Sky Energy Center de Xavier de la compañía de energía del condado de Douglas, EverG y Kansas City proponga el primer proyecto de energía solar a escala industrial al norte de Lawrence. Tocopilla ya conoce las instalaciones de energía renovable a gran escala, ya que a pocas horas de distancia se encuentra Cerro Dominator, una de las plantas de energía solar concentrada más grandes del mundo.

• • •

Si todo va según lo planeado, representantes de Lawrence y Togobilla podrían visitar ambos lados antes de finales de 2024. Bracho dijo que representantes de Togopila, incluida la alcaldesa Ljubica Gurdovic, visitarán Lawrence en el verano y viajarán a Chile en el otoño. Ese cronograma aún es provisional.

Aunque existen diferencias generales en esta relación en comparación con las otras ciudades hermanas de Lawrence, la Iniciativa Mundial Net-Zero todavía está interesada en la participación de los estudiantes. Bracho dijo que estudiantes de secundaria de Tocopilla podrán acompañar a Lawrence.

Foto: Municipio de Togopilla

Tocopilla, ciudad oceánica en la costa de Chile, es una comunidad portuaria.

Bracho dijo que sería fundamental utilizar el año 2024 para desarrollar un plan de trabajo para la asociación. Durante los primeros dos años de la asociación, el plan es centrarse principalmente en los cambios ambientales, pero sin descuidar aspectos como el arte, los deportes y la educación que ayudan a construir una relación sostenible.

Si todo va según lo planeado, ambas comunidades deberían iniciar conversaciones sobre temas de interés y permitirse mutuamente consultarse sobre sus objetivos y avances.

Un ejemplo que compartió Bracho es un proyecto piloto en desarrollo en Togopilla para reciclar y remanufacturar paneles solares que han llegado al final de su vida útil, lo que podría tener el potencial para una asociación de fabricación entre Togopilla y KU o Peaslee Tech.

«Va a ser una oportunidad real para ayudar a construir algo que ni siquiera existe en Estados Unidos», dijo Bracho. «Esto no sucede en Estados Unidos, porque los paneles son muy caros, por lo que lamentablemente se descartan. Pero en muchas comunidades del mundo, pueden representar un nuevo modelo de negocio y crear empleos para estas comunidades en transición. Este es un ejemplo de las ideas que tenemos.