¿Puedes soportar el calor? La escasez en Chile eleva los precios de Sriracha

Por Wyatt Grantham-Phillips

No eres el único. Sriracha es difícil de encontrar en estos días, al menos para una marca popular.

Huy Fong Sriracha, que costaba menos de $ 5 o $ 10 por botella, ahora se vende por sumas asombrosas en algunos listados publicados en sitios con grandes mercados de terceros, incluidos Amazon, eBay y Walmart. Muchos simplemente se venden.

Para aquellos que todavía están en stock, los precios varían dependiendo de dónde mires. Por ejemplo, a partir del jueves por la mañana, los listados en eBay de una botella de 17 onzas oscilaban entre $20 y $150, un contraste significativo con las etiquetas de precios de otras marcas de salsa picante que no parecen estar en el mismo rango. Problemas de distribución.

Hui Fang dijo el miércoles que la «producción limitada» se había reanudado recientemente, aunque la compañía de California no dijo cuánto o si los proveedores confiaban en poder suministrar una cantidad suficiente de pimientos.

«Dado que no vendemos directamente a niveles minoristas/de mercado, no podemos determinar cuándo el producto llegará a los estantes nuevamente y/o quién almacena actualmente el producto», dijo Huy Fong en una declaración preparada. «Estamos agradecidos por su continua paciencia y comprensión durante esta escasez de inventario sin precedentes».

Esto es lo que necesita saber.

¿Por qué Huey Fang Sriracha escasea?

Algunos expertos dicen que la escasez de Hui Fong es el resultado del cambio climático, lo que apunta a cambios climáticos y sequías severas en México y el suroeste de Estados Unidos, donde Hui Fong obtiene casi todos sus chiles.

«El principal culpable aquí es la escasez de su ingrediente principal, el chile jalapeño rojo”, dijo David Ortega, economista de alimentos y profesor asociado de la Universidad Estatal de Michigan. «Eso se debe al cambio climático y las megasequías”.

Los problemas de Huy Fong con la distribución chilena no son nuevos. Cuando la compañía detuvo las ventas el año pasado, señaló una advertencia por correo electrónico sobre una escasez de chile en 2020, y señaló que la escasez de suministro se había agudizado debido al clima reciente.

Si bien el cambio climático afecta a la agricultura en general, «no es la historia completa» de la escasez actual de Huy Fong Sriracha, dijo Stephanie Walker, especialista en extensión de hortalizas y profesora de la Universidad Estatal de Nuevo México. Él especula que Huey Phong no tiene suficientes proveedores con diferentes agricultores y puede querer establecer relaciones con nuevos agricultores.

«El año pasado (Hui Fang) no pudo conseguir los jalapeños que necesitaba», dijo Walker, que se especializa en el cultivo de chiles. Señaló que contrastaba con la entrega de otras marcas. «Realmente todo se reduce a las relaciones que los procesadores individuales tienen con su base de criadores».

Dijo que este año será una temporada fuerte para el crecimiento de jalapeño y chile en la región.

¿Dónde puedo conseguir chiles Hui Fang?

Fundada hace décadas por David Tran, Huy Fong actualmente obtiene sus chiles de varias granjas en California, Nuevo México y México.

En una entrevista telefónica el jueves por la tarde, el propietario de Underwood Ranges, Craig Underwood, no estuvo de acuerdo con las explicaciones de la sequía y el cambio climático para la escasez de Huey Phong, argumentando que Tran «no ha reconstruido su cadena de suministro de la manera que necesita».

Según Underwood, los chiles jalapeños se suministran regularmente desde México. Underwood Ranches, que ahora vende su propia marca de Sriracha, comenzó a hacer chiles jalapeños rojos nuevamente este año, en parte debido a la escasez de Hui Fang, agregó.

«La demanda de nuestro producto ha aumentado drásticamente», dijo Underwood.

Los precios están por las nubes

La erosión de Huy Fong de los suministros disponibles ha sacudido los precios de la Sriracha de la marca, que todavía está disponible. En muchos lugares, las botellas simplemente se agotaron, enumerando productos que ahora son difíciles de encontrar y muy buscados por los revendedores.

«La gente está acaparando, y eso empeora las cosas”, dice Ortega, un experto en la toma de decisiones del consumidor. «Además de estos choques de oferta, ha aumentado la demanda del producto. Y los precios no tienen adónde ir sino subir.

¿Hay escasez de otras salsas picantes?

Hay innumerables salsas picantes, incluidos los productos de estilo Sriracha, que están fácilmente disponibles a precios razonables. Tabasco, por ejemplo, ha creado una página dedicada a ayudar a los clientes a encontrar tiendas cercanas que vendan su marca de Sriracha, y señala que ha podido escalar la producción para «satisfacer la mayor parte de la demanda» de su salsa.

Hay algunas posibles explicaciones para esto, dicen los expertos. Algunos especulan que Huy Fong está teniendo problemas con sus actuales proveedores chilenos. Otras marcas pueden usar diferentes variedades de pimientos y obtenerlos de más granjas. Algunos incluso pueden estar a punto de jugar con las recetas, pero los expertos dicen que las salsas tardan mucho en encontrar una nueva variación.