Es difícil encontrarle sentido a este mundo cuando una parte está turbulenta y la otra está en paz.
Realicé un maravilloso y tranquilo recorrido de día completo por las Torres del Paine y el Monumento Natural Cueva del Milodón en el sur de Chile. Comenzando en Puerto Natales, la ciudad más cercana a Torres del Paine, me subí a una camioneta blanca para nueve pasajeros y rápidamente me acerqué al asiento de la ventana.
Mis ojos estuvieron pegados al paisaje fuera de la ventana durante casi todo el viaje de la mañana. La camioneta permaneció en silencio mientras pasábamos por hermosas tierras onduladas cubiertas de nieve, lagos cristalinos y montañas cubiertas de nieve. El sol asomaba detrás de los picos de las montañas de la hermosa región de la Patagonia. Lanzó bolas de algodón blancas y esponjosas al cielo azul.
El límite norte de la Patagonia es difícil de identificar. Los mapas de América del Sur no muestran consistentemente dónde comienza el área en forma de embudo en Chile y Argentina. Pero los mapas son consistentes con la Patagonia que cubre el extremo sur del país.
Poco después de iniciar el viaje, el conductor se detuvo inesperadamente. Nos detuvimos a un lado de la autovía para ver una manada de guanacogs. Estábamos en una zona rural donde no se conocían otros vehículos. Los guanacos estaban en un gran campo, reunidos detrás de una cerca que corría al costado del camino. Estaban pastando en pastos y arbustos secos. El guanaco es un camello originario de América del Sur, muy relacionado con la llama. No huyeron mientras me acercaba lentamente a la valla para tomar fotografías. Uno dejó de comer, estiró el cuello, se volvió y me miró fijamente. Me detuve, tomé mis fotografías y luego me fui.
Luego llegamos al famoso Monumento Natural de la Cueva de Mylodan. La cueva fue utilizada por los primeros colonos para protegerse del clima impredecible y de los animales salvajes. El suelo estaba cubierto de nieve y hielo. Caminé con cautela por el pasillo y utilicé el pasamanos de madera mientras me acercaba lentamente a la gran entrada de la cueva. A lo largo del camino, hay esculturas de animales que alguna vez vagaron por la zona. El recorrido por la cueva duró menos de 20 minutos y no consideré que fuera una visita obligada. Era parte de mi paquete turístico.
Mi siguiente parada fueron las impresionantes Torres del Paine. Sus variados paisajes, hermosas montañas y vistas impresionantes hacen de este parque uno de los lugares más bellos que he visto jamás. Había muchas rutas de senderismo panorámicas y atractivas a través de las montañas y las orillas del lago. Pero yo estaba con un grupo de turistas en una camioneta. Paramos varias veces para tomar fotografías, pero teníamos una agenda apretada y no hubo caminata en el recorrido de tres horas por el parque.
El costo de mi recorrido no es todo incluido. Debo comprar permisos de entrada al parque nacional por separado del Servicio de Parques Nacionales de Chile al menos 24 horas antes de ingresar al parque. Algunas personas en mi recorrido no compraron estos permisos, pero se les permitió ingresar de todos modos. No recomendaría el riesgo. He oído historias de personas a las que se les ha negado el permiso porque no lo tienen. Es casi imposible comprar un permiso antes de entrar. El área tiene una recepción móvil terrible y existe la posibilidad de que no pueda obtener su permiso por correo electrónico.
Mi última parada fue en Puerto Natales. Este pequeño pueblo está ubicado a la entrada de Lost Hope Sound en el Océano Pacífico. Es un lugar popular para contemplar la puesta de sol detrás de las montañas. Pero una nota de precaución: me quedé mirando la puesta de sol durante mucho tiempo. Al día siguiente tuve un dolor de cabeza terrible.
David Blacher Escritor, fotógrafo y viajero mundial vinculado a Fort Wayne. Cuando no viaja, Blacher se gana la vida redactando y revisando contratos de tecnología y seguridad de la información. Sus relatos de viaje aparecen periódicamente en The Journal Gazette.
