Elfin Evans se adjudicó dos de las tres especiales del sábado por la mañana para ampliar su ventaja en el Rally de Chile, mientras el campeón mundial defensor Calle Rowanbera emergía como su rival más cercano.
Evans, que tomó una ventaja de tres segundos durante la noche tras una conversión única en su vida a su posición ideal, completó las tres especiales de tierra abrasiva 11,3 segundos por delante de su compañero de equipo en Toyota, Rowanbera.
Ott Tanak, de Hyundai, perdió 17,4 segundos del segundo al tercer lugar, mientras que el líder del campeonato, Thierry Neuville, llevó su Hyundai del sexto al cuarto. [+48.8s].
La estrella en ascenso de Toyota, Sami Bajari, continuó su impresionante racha y terminó quinto [+1m03.4s] por delante de Gregoire Munster, pareja de M-Sport, en su segunda salida en el Rally1 [+1m24.5s] y Adrien Fourmaux [+1m24.9s]. Essebekka Luppi, de Hyundai, completó los ocho primeros, mientras que Martins Sesks, de M-Sport, se reincorporó al rally tras su abandono del viernes.
Gestionar el desgaste de los neumáticos fue un objetivo clave durante las duras especiales del sábado y esto se reflejó en la elección de neumáticos por parte del equipo. Cuatro duros y dos blandos fueron el paquete preferido, mientras que Sebastien Ogier apostó por cuatro blandos y dos duros.
La elección de Ogier parecía inspirada, ya que el francés marcó un espectacular tiempo de segundo a segundo en la carretera y el equipo abordó una carrera húmeda y montañosa en la séptima etapa (Bellon, 15,66 km).
No fue hasta que el líder del rally, Evans, completó su adelantamiento, que superó a su compañero de equipo por 0,9 segundos para conseguir su segunda victoria del evento. Evans fue 4,1 segundos más rápido que Tanak y el Hyundai estaba 7,1 segundos por delante.
Rowanbera parecía más cómodo sobre la grava abrasiva, ya que el finlandés se acercó a 4,4 segundos del segundo clasificado, Tanak.
«Diría que hoy estoy un poco mejor emocionalmente para mí y veremos si podemos encontrar algo de velocidad hoy», dijo Rowanbera.
«No va a ser fácil en todo el circuito, es importante gestionar el desgaste de los neumáticos y conducir en línea.
«Hoy hay tanta humedad en el auto, no sé por qué estoy sudando tanto, tal vez debería correr».
Thierry Neuville, Martijn Wiedeke, Equipo Hyundai World Rally Hyundai i20 N Rally1
Foto: McKlein / Imágenes de deportes de motor
El líder del campeonato, Neuville, fue dos décimas de segundo más lento que Tanak, lo que ayudó al belga a terminar quinto en la general. Munster, que admitió que no estaba completamente despierto, perdió 27,4 segundos en las complicadas y resbaladizas carreteras para caer al sexto lugar.
Lappi también quedó fuera debido a las condiciones resbaladizas que provocaron que Finn rompiera el parachoques delantero de su i20 N.
«Fue difícil de ver, se detuvo frente a mí y se dio la vuelta; vi un corte y lo usé para arrancarlo. [the bumper] Fuera”, dijo Lubby.
La octava etapa (Lotta, 25,6 km) dio un giro en la carrera por el título cuando Ogier, a 38 puntos del líder Newville, se retiró del día después de golpear una roca a 400 metros de la meta.
Ogier golpeó la roca en la entrada de la curva más lenta a la izquierda, pero el impacto rompió algo en su GR Yaris, que lentamente cayó hacia el talud al salir de la curva.
Ogier y su copiloto Vincent Landois salieron rápidamente del coche para evaluar los daños, pero parecía que su día había terminado.
También hubo una pequeña reorganización en la clasificación del rally, con Rowanbera atravesando áreas de nubes bajas y logrando una impresionante victoria de etapa, 9,7 segundos más rápido que el líder del rally Evans, quien se consideró que «no había conducido en el ritmo correcto». «.
El esfuerzo llevó a Rowanbera al segundo lugar de la general, sólo 1,6 segundos detrás de su compañero de equipo Evans, pero por delante de Tanak, quien perdió tiempo en la media vuelta del derecho.
«Eso es bueno [run] – La etapa es muy bonita, la carretera es muy dura con los neumáticos, hay que tener un poco de cuidado», dijo Rowanbera.
Neuville continuó su carga para terminar la prueba 9,4 segundos detrás de Bajari en cuarto lugar.
Evans guardó su mejor tanda hasta la fecha en el rally para el último tramo de la mañana (Maria Las Cruces, 28,31 km) disputado en condiciones complicadas de niebla y humedad.
Mientras el galés manejaba sus neumáticos, realizó un esfuerzo vertiginoso para detener los cronómetros y ganar la etapa ocho segundos más rápido en la especial más larga del rally.
A pesar de revelar que tenía un problema grave, Neuville emergió como su rival más cercano cuando el piloto de Hyundai subió al cuarto lugar de la general por delante de Bajari.
Logró terminar en sólo 9,3 segundos con Rowanbera a 0,2 segundos más atrás, lo que ayudó a Evans a conseguir una ventaja de 11,3 segundos sobre este último.
En WRC2, Oliver Solberg saltó al liderato de su categoría (noveno en la general) tras adelantar al sueco Johan Rossel en la novena etapa. Si Solberg gana el rally, se llevará el título de WRC2.
Los equipos repetirán las etapas esta tarde para finalizar el sábado por la mañana.
