Según se informa, las empresas de baterías de Corea del Sur están explorando la posibilidad de establecer una planta de procesamiento de litio en Chile, hogar de las mayores reservas de litio del mundo. Según informó Bloomberg el 19 de enero (hora local), Invest Chile, la agencia de promoción de inversiones extranjeras del país sudamericano, ha sostenido reuniones con varias empresas surcoreanas al respecto.
Carla Flores, directora general de Invest Chile, dijo: «Dos empresas están interesadas en utilizar litio chileno en baterías y el proyecto coreano tiene el potencial de exportar materiales de cátodos de litio a Estados Unidos». Entre las empresas surcoreanas que han expresado interés en el litio chileno se encuentran POSCO Holdings, SK on y LG Chem. POSCO Holdings y LG Chem han dicho que están considerando varias inversiones y opciones en Chile y otras regiones, mientras que SK on estaría siguiendo de cerca a Chile.
El litio, conocido como “petróleo blanco”, es un ingrediente clave en casi todos los tipos de baterías. Su valor ha aumentado recientemente con la creciente popularidad de los vehículos eléctricos. El índice de precios del litio de Bloomberg muestra un aumento de casi seis veces de 177,93 en marzo de 2021 a 1026,84 en marzo del próximo año.
Mientras tanto, el gobierno chileno anunció la nacionalización del litio en abril del año pasado. Chile es el mayor y segundo mayor productor de litio del mundo. El presidente Boric, que asumió el cargo en marzo de 2022, se comprometió durante su campaña presidencial a establecer empresas estatales para la producción de litio y evitar la privatización de activos estratégicos.
Sin embargo, los países del Triángulo del Litio (Chile, Bolivia y Argentina), que poseen el 53% de las reservas mundiales de litio, han estado aumentando recientemente su control sobre el litio. Bolivia nacionalizó el litio en 2008 y Argentina lo designó como mineral estratégico en enero, congelando los derechos mineros de las empresas. México, que posee alrededor del 2% de las reservas mundiales de litio, también aprobó una legislación que nacionaliza el litio.
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