Cuando vemos por primera vez a Carmen (Kubpenheim), la figura central de Manuela Martelli Chile ’76, se sentó en la parte trasera de una ferretería, tomando fotos en una guía de viajes a Italia. Mientras ella y el empleado terminan de mezclar una pintura de una puesta de sol veneciana, una mujer grita desde la calle, gritando que ha sido secuestrada. Los neumáticos chirrían, un automóvil pasa a gran velocidad y los espectadores gruñen mientras pasa a toda velocidad. Cuando Carmen se acerca a su auto, nota algo debajo. Es un zapato de mujer. Esto es El El zapato de una mujer, y Carmen usa su pie para darle la vuelta, y cuando lo examina, descubre que la pintura se ha derramado sobre su propio zapato. La metáfora de la complicidad es clara. ¿Carmen se dio cuenta de eso?
La economía del título de la película debería ser suficiente para evocar un contexto histórico específico. La represión violenta y sistemática de miles de opositores políticos a través del asesinato y la tortura, el miedo y la sospecha que se apoderó de todos los estratos de la sociedad –en este, apenas el tercer año de la dictadura de Pinochet– ensombrecen al país. Pero esa sombra no toca a la ama de casa burguesa Carmen, cuyo esposo médico Miguel (Koig) ahora está en el lado derecho del gobierno. Carmen y su ama de llaves Estela (Martínez) se dirigen a la casa de vacaciones de la familia en la playa para prepararse para las vacaciones de invierno. Supervisar la renovación de una piscina cubierta es una distracción, pero las pastillas y el alcohol recetados de Carmen, el tabaquismo empedernido y la falta de sueño aclaran su depresión.
Cuando el párroco local, un joven llamado Elías (Sepulveda), le pide que cuide de un pequeño ladrón en recuperación en su iglesia, ella confiesa que se formó como enfermera en su juventud. Elias, por supuesto, no es un ladronzuelo, sino un prófugo político, miembro de un grupo guerrillero comunista cuya presencia en la iglesia es una sentencia de muerte para todos. Con un zapato desechado y su propia vida decorativa estancada, no solo ayuda a Elias a recuperarse, sino que también comienza a ayudarlo activamente, enviar mensajes a sus camaradas, tratar de encontrarlo en un camino seguro y, finalmente, establecerse. Un peligro para ella, pero también para su familia.
Lo que Martelli y sus cómplices crearon con la radicalización de Carmen Chile ’76 – y de paso, lo que muchas películas de terror contemporáneas evitan – una palpable sensación de pavor. La edad de oro de los thrillers políticos paranoicos: los años setenta (ver: hombre maratón, cluta, Conversación) Chile ’76 Incómodo encaja perfectamente con ese tipo de cine en particular, y no solo porque comparte tiempo (aunque eso no duele). Los paisajes sonoros inquietantemente desafectos de Soledad Rodríguez y Mariá Portugal, los extraños travellings y el trabajo de cámara POV observador alimentan la tensión constante, haciendo que cada movimiento de Carmen sea peligroso. Un punto de encuentro ha sido comprometido. Porque solo se necesita un error para derribarlo todo. Chile ’76 Nunca crea uno.
