Al menos 19 personas han muerto en incendios forestales que se acercan a zonas centrales densamente pobladas

Vecinos alejan un automóvil de un incendio forestal que destruyó casas en Villa Alemana, Valparaíso, Chile, viernes 2 de febrero de 2024.- Andhra Pradesh

Al menos 19 personas han muerto y alrededor de 1.100 viviendas han sido destruidas en intensos incendios forestales que azotan una región densamente poblada del centro de Chile, dijeron funcionarios el sábado.

Según la ministra del Interior de Chile, Carolina Doha, actualmente hay un total de 92 incendios forestales en las regiones central y sur del país, alimentados por temperaturas inusualmente altas esta semana.

Las llamas, altamente peligrosas, se concentran en la zona de Valparaíso, lo que dificulta el acceso de los vehículos de emergencia, incluidos camiones de bomberos y ambulancias.

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Doha no proporcionó ningún detalle sobre las 19 personas asesinadas.

Al menos 8.000 hectáreas (19.770 acres) se han quemado desde el viernes cerca de las localidades de Quilpué y Villa Alemana, dijo. Uno de los incendios amenazó la localidad costera de Viña del Mar, donde algunos barrios ya estaban gravemente afectados.

En Villa Independencia, una ladera en el extremo oriental de la ciudad, muchas viviendas y negocios quedaron destruidos. Coches quemados con ventanas rotas se alineaban en las calles, cubiertos de ceniza.

«He estado aquí 32 años y nunca pensé que esto sucedería», dijo Rolando Fernández, uno de los residentes que perdió su casa. Explicó que vio por primera vez el fuego ardiendo en una colina cercana el viernes por la tarde. En 15 minutos toda la zona quedó envuelta en llamas y humo.

«He trabajado toda mi vida y ahora me quedo sin nada», dijo Fernández.

Se han instalado tres refugios en la zona de Valparaíso y 19 helicópteros y más de 450 bomberos han sido trasladados a la zona para contener el incendio, dijo Doha. Los equipos de rescate todavía están luchando por llegar a las zonas más afectadas, afirmó.

El incendio arde en montañas de difícil acceso y ha afectado a barrios precariamente urbanizados en las afueras de Viña del Mar.

Las autoridades también dijeron que hubo un corte de energía debido al incendio. En la región de Valparaíso, cuatro hospitales y tres residencias para ancianos tuvieron que ser evacuados, dijo Doha. El ministro del Interior dijo que el incendio también destruyó dos terminales de autobuses.

El patrón climático de El Niño ha causado sequía y temperaturas más cálidas de lo habitual en el oeste de América del Sur este año, aumentando el riesgo de incendios forestales. En enero, los incendios destruyeron más de 17.000 hectáreas (42.000 acres) de bosque en Colombia tras semanas de clima seco.

Con aportes de AP.