Salar de Atacama, Chile – 24 de agosto: En esta vista aérea, charcos de salmuera que contienen litio … [+]
En junio, la Agencia de Energía publicó Estudio estadístico de la energía mundial 2024. El examen proporciona un panorama completo de la oferta y la demanda de las principales fuentes de energía a nivel nacional. Cada año, escribo una serie de artículos que cubren los hallazgos de la revisión.
En artículos anteriores, hablé de:
El artículo de hoy será el último de la serie en la que analizo las tendencias globales en la producción de litio.
Descripción general
La producción mundial de litio ha experimentado un crecimiento significativo, pasando de 9,5 mil toneladas métricas en 1995 a 198 mil toneladas métricas en 2023. Este crecimiento refleja el aumento de la demanda del papel clave del litio en los vehículos eléctricos y las baterías para almacenamiento de energía.
Producción mundial de litio de 1995 a 2023.
Australia se ha convertido en el productor dominante del mundo, aumentando significativamente su participación desde 2004 hasta el 43,4% de la producción mundial en 2023. Chile es un actor clave con una producción que alcanzará las 56,5 mil toneladas para 2023, respaldada por las mayores reservas de litio del mundo. .
La producción de China ha crecido de manera constante, pasando de 2,3 mil toneladas en 2008 a 33,0 mil toneladas en 2023, en consonancia con sus inversiones estratégicas para asegurar materias primas para una industria de fabricación de baterías en expansión.
Los productores emergentes como Argentina y Brasil han mostrado aumentos significativos en su producción, aunque siguen siendo contribuyentes menores en comparación con los países líderes.
Las reservas mundiales de litio reportadas se han expandido, lo que pone de relieve los esfuerzos de exploración y desarrollo en curso para satisfacer la demanda futura. Países como Brasil y Zimbabwe han mostrado tasas de crecimiento excepcionalmente altas en los últimos años, a pesar de partir de bases de producción pequeñas.
Principales productores
A diferencia de listas anteriores, la revisión enumera sólo los ocho principales productores de litio del mundo, que representan más del 98% del total mundial.
Los principales productores de litio del mundo.
Además de ser el principal productor de litio del mundo, Australia posee el 23,8% de las reservas probadas de litio del mundo. Chile encabeza la lista con el 35,7% del total mundial.
De los ocho primeros, sólo Estados Unidos ha experimentado una disminución en la producción de litio en los últimos 10 años. Estados Unidos tiene la producción de litio más baja en relación con el tamaño de las reservas de cualquier empresa sobre la mesa.
Los datos muestran que Estados Unidos es un actor menor en el mercado mundial del litio. Dada la importancia esperada del litio en las próximas décadas, Estados Unidos corre el riesgo de una situación similar a su dependencia histórica de la OPEP para el petróleo.
Las fuentes extranjeras –especialmente China– de un recurso tan crítico, especialmente dada la importancia del litio en las baterías para vehículos eléctricos y el almacenamiento de energía, podrían plantear riesgos estratégicos y económicos. Es posible que Estados Unidos deba considerar medidas adicionales para mejorar las capacidades de producción nacional o asegurar cadenas de suministro estables con los principales productores extranjeros para mitigar los posibles impactos en su suministro de litio.
Resultados
En general, los datos subrayan una fuerte y creciente demanda mundial de litio, con Australia y Chile liderando el mercado, mientras que China también ha logrado avances significativos.
Sin embargo, Estados Unidos sigue siendo un actor menor, lo que genera preocupación sobre su dependencia de fuentes extranjeras para este recurso crítico. A medida que la demanda de litio continúa creciendo, impulsada por la expansión de las industrias de vehículos eléctricos y almacenamiento de energía, Estados Unidos enfrenta posibles riesgos estratégicos y económicos.
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